L’hypophyse

L’axe hypothalamo-hypophysaire

L’hypophyse (cliquez pour agrandir)

Également appelée glande pituitaire, l’hypophyse est située à la base du cerveau et mesure environ 1 cm de diamètre

Sa partie antérieure contrôle de nombreuses autres glandes endocrines du corps humain.

Elle est ainsi le chef d’orchestre de la production d’hormones par la thyroïde, les surrénales (corticoïdes) et les ovaires (cycle hormonal féminin).

Elle est également à l’origine de la production de l’hormone de croissance.

L’hypothalamus (cliquez pour agrandir)

L’hypophyse est elle-même contrôlée par l’hypothalamus, une structure cérébrale située à proximité.

On appelle ainsi cette chaine de commandement hormonal l’axe hypothalamo-hypophysaire.

L’insuffisance anté-hypophysaire

Aussi appelée « hypopituitarisme », elle correspond à un défaut de production d’hormones par la partie antérieure de l’hypophyse et peut avoir diverses conséquences, comme par exemple la baisse de production d’hormones par la thyroïde (hypothyroïdie) ou un retard de croissance chez l’enfant.

Les adénomes hypophysaires

Ce sont des tumeurs bénignes de la partie antérieure de l’hypophyse  qui peuvent poser deux sortes de problèmes :
– des symptômes comme des maux de tête, liés à l’augmentation de volume de l’hypophyse ;
– des surproductions d’hormones sous contrôle de l’hypophyse, pouvant être responsable par exemple d’hyperthyroïdie, d’hypercorticisme (excès de corticoïdes) ou d’acromégalie (maladie rare liée à un excès d’hormone de croissance).